エコキュートとは？仕組みをわかりやすく解説｜メリットと選び方

こんにちは、アップリメイクの齋藤直樹です。

エコキュートとは、電気と空気の熱を使ってお湯を沸かし、タンクに貯めておいて使う給湯器です。

家の外にある大きなタンクと、エアコンの室外機に似た機械。見かけたことがある方も多いと思います。あれがエコキュートです。

たとえるなら、空気の熱を集めてお湯を沸かす機械と、そのお湯を温かいまま保っておく大きな魔法びん。この二つがセットになっています。

「お湯をつくる係」と「貯めておく係」がいる、と思っていただくと、仕組みがぐっと分かりやすくなります。

この記事では、二つの機械と熱の流れから、貯めて使う方式ならではの使い方、メリットと注意点、ご家庭に合った選び方まで、順にお話しします。

エコキュートとは沸かして貯める給湯器

エコキュートは、空気の熱でお湯をつくる「ヒートポンプユニット」と、つくったお湯を貯める「貯湯（ちょとう）ユニット」の2つでできています。

屋外ユニットがお湯をつくる

ファンが付いた屋外の機械が、ヒートポンプユニットです。外の空気から熱を集めて、お湯をつくります。

空気そのものをタンクに入れるわけではありません。機械の中で熱だけを水に移して、温めています。

とはいえ、動かすには電気が要ります。「空気だけでお湯ができる機械」ではないので、そこは覚えておいてください。

下の写真は静岡市駿河区I様邸の交換前後です。縦長のタンクと、その横にあるファン付きの機械を見比べてみてください。

交換前の給湯設備（日立 BHP-TAD462）　静岡市駿河区　I様邸

交換後のエコキュート（日立 BHP-TADV46W）　静岡市駿河区　I様邸

大きな箱一つに全部が入っているのではなく、「沸かす機械」と「貯める機械」を1組で使う。そう考えると分かりやすいと思います。

貯湯ユニットにお湯を貯める

縦長のタンクがある機械が貯湯ユニットです。沸かしたお湯を貯めて、台所やお風呂でいつでも使えるようにしてくれます。

ただ、貯められる量には限りがあります。1日にどのくらい使うか、いつお湯をつくるかで、使い心地が変わってきます。

容量の選び方も、電気料金に合わせた運転の話も、もとをたどればこの「貯める」仕組みにつながっています。

リモコンに出る残りのお湯の量や運転の設定は、お使いの機種の説明書にのっています。一度目を通しておくと、いざというとき慌てません。

システムと各機器の型番は異なる

見積もりを比べたり調べものをしたりするとき、少しややこしいのが型番です。エコキュート一式の型番と、貯湯ユニットなど一台ずつの型番は別になっています。

静岡市葵区T様邸の交換後の写真には、システムの型番と、貯湯・ヒートポンプそれぞれのユニット名が表示されています。

交換前の給湯設備（ダイキン TU37LAFTV）　静岡市葵区　T様邸

交換後のエコキュート（ダイキン EQA37ZFTV）　静岡市葵区　T様邸

同じ設備に型番がいくつもあるので、機械のラベルと見積書の文字が違っていても、それだけで別の商品とは限りません。

よくあるのが、見積書には一式の型番、タンクのラベルには貯湯ユニットの型番が書かれているケースです。

提案された一式の機種と、組み合わせるユニットがそれぞれ何か。そこまで説明してもらえると安心です。

仕様を調べるときも、貯湯ユニットの型番だけで別のセットの説明を当てはめてしまわないよう、どの組み合わせの案内なのかを見てください。

修理や交換の相談なら、手元の書類と、安全に見える位置にあるラベルの情報を伝えていただければ大丈夫です。窓口で照らし合わせてもらえます。

エコキュートの仕組みは空気の熱を水へ移すヒートポンプ

ヒートポンプは、熱を運ぶ役目の「冷媒（れいばい）」を使って、空気から集めた熱をお湯に移す仕組みです。

集熱・圧縮・熱交換を繰り返す

エコキュートでは、自然にある二酸化炭素（CO2）を冷媒に使っています。

流れは、次のとおりです。

1. 冷媒が外の空気から熱を吸収する
2. 圧縮機で冷媒を圧縮し、高温にする
3. 高温の冷媒から水へ熱を移し、お湯をつくる
4. 冷媒を膨張させ、再び空気から熱を集める状態へ戻す

この流れを何度もくり返して、少しずつお湯をつくっていきます。

ポイントは、空気から熱を「集める」段階と、水に渡せるよう冷媒を「熱くする」段階があることです。

圧縮機は、冷媒をぎゅっと押し縮めて温度を上げる部品で、ここで電気を使います。自転車の空気入れを使うと、ポンプが温かくなりますよね。あれと似た理屈です。

空気の熱だけでなく、圧縮に使う電気もある。ここを押さえておくと、仕組みと電気代の関係がすっと見えてきます。

なお、ここでいう熱交換は「熱を移す」という意味です。冷媒や外の空気が、蛇口のお湯に混ざるわけではありません。

ダイキンの案内では、「1」の電気エネルギーで「2以上」の空気の熱を集め、「3以上」の給湯エネルギーを得られると説明されています。

出典：ダイキン「かしこくお湯を作るエコキュートのしくみ」

電気もお湯をつくるために必要

空気の熱を使えるのが特長ですが、圧縮機などを動かす電気は欠かせません。

電気のエネルギーと空気の熱を合わせてお湯をつくる。これが正しいイメージです。

電気がお湯の熱にまったく関係しない、電気なしでいつでも沸かせる、という仕組みではありません。

また、外の気温や水の温度、機械と運転の条件が違えば、同じ使い方でもかかる電気の量は変わります。冬に電気代が上がりやすいのも、このためです。

電気ヒーター式とは温め方が違う

電気温水器もエコキュートも電気を使いますが、温め方はまったく違います。

電気温水器は、電気で熱くなるヒーターでお湯を温めます。電気ポットに近いイメージです。エコキュートは、ヒートポンプで空気の熱も利用します。

外から見たタンクの形が似ていても、それだけで同じ方式とは言えません。

主な温め方を比べると、次のようになります。

どの方式が合うかは、温め方の違いだけでは決まりません。置き場所や使うお湯の量、最初にかかる費用と毎月の光熱費まで含めて考えます。電気温水器からの切り替えはエコキュートと電気温水器の違いで詳しく比べています。

仕組みは「外の空気から熱を集める」「水へ熱を移す」「タンクへ貯める」の順番で覚えておくと簡単です。

電気と空気の熱でつくり、貯めて使う。この二つが、選び方の土台になります。

貯湯式は使う量と沸かす時間が大切

タンクにお湯を貯めておく方式なので、家族の人数だけでなく、使う量や、使う時間が重なるかどうかも大事になります。

タンク容量と使える湯量は同じでない

意外と知られていないのですが、タンク容量の数字が、そのまま蛇口から出る適温のお湯の量になるわけではありません。

タンクには熱めのお湯が貯まっていて、使うときに水と混ぜて温度を下げます。そのため、貯める温度や水道水の温度、蛇口で使う温度によって、使える量の見方が変わります。

ふだん使うお湯の量に、提案された容量で足りるのか。その機種の説明で見ておくと安心です。

容量の表にある人数を目安にしながら、湯船・シャワー・洗い物でどのくらい使うかも教えてください。人数ごとの目安はエコキュートの容量の選び方でご紹介しています。

想定より多く使うと湯切れする

お正月に親戚が泊まりに来て、お風呂に入る人が増えた日。そんなふうに貯めた量より多く使うと、お湯が足りなくなる「湯切れ」が起きることがあります。

足りなければ追加で沸かす「沸き増し」をすればいい、と思いますよね。ただ、必要な量がすぐに用意できるとは限りません。電気の使い方も変わります。

いつ、どのくらい使うのかを先に知っておけば、必要な容量と運転の設定を選びやすくなります。

同じ人数でも、入浴の時間がばらばらの家と、続けてシャワーを使う家とでは、相談したい中身が違ってきます。

湯を使う一日の流れを伝える

たとえば、夕方に湯船にお湯を張り、そのあと家族が続けてシャワーを使うご家庭なら、一度にどのくらい要るかを相談します。

朝と夜に分けて使うご家庭なら、それぞれの時間にお湯が足りるよう、タンクのお湯を沸かす「沸き上げ」の設定をどうするか、聞いてみるとよいと思います。

これはあくまで暮らしの一例です。どちらの家にも同じ容量が合う、という話ではありません。

1日の合計量だけでなく、使う順番と時間の重なりまで伝えていただくと、足りなくなる場面まで考えた提案ができます。

今の機器で湯切れすることがあれば、いつ、何をしているときに足りなくなるかをメモしておくと、相談のときに役立ちます。

暮らしに合う運転設定を確かめる

使える運転の機能は、選んだ型番の案内と説明書にのっています。

家族が増えた、子どもが独立したなど、暮らしが変わったら最初の設定のまま我慢する必要はありません。お湯の量と設定の見直しを、気軽にご相談ください。

来客や季節の変わり目など、いつもより多く使う予定があるときは、機種に合った備え方を前もって知っておくと慌てずに済みます。

大事なのは、毎日の使い方に合った容量と運転の設定です。余裕を持たせたいときも、タンクの数字を大きくするだけでなく、置ける機器と運転方法を合わせて考えます。

夜間だけでなく昼間に沸かす機種もある

エコキュートは「夜に沸かす給湯器」と思われがちですが、そうとは限りません。機種と電気の契約によって、沸かし方の考え方が変わります。

時間帯の料金と機器の設定を照合する

夜にお湯を貯める使い方でも、「夜ならどの家でも電気が一番安い」とは言い切れません。まずは加入している料金プランを見てみてください。

昼間の電気の使い方も含めて、ご家庭全体でその契約が合っているかを考えます。

機器を替えれば電気の契約も自動でぴったりになる、というわけではありません。変更が必要か、手続きはどうするかも確かめておきます。

運転の設定と料金プランの時間帯が合っているかは、導入時の説明でぜひ聞いておきたいところです。毎月の電気代の目安はエコキュートの電気代の記事で解説しています。

太陽光の電気を使う昼間型もある

太陽光発電の電気を家で使えるよう、昼間に沸かすことを考えた機種もあります。

ただし、すべてのエコキュートが同じ運転や専用の料金プランに対応しているわけではありません。

太陽光の設備と発電の状況、機種、電気料金の契約。この三つを合わせて見る必要があります。

昼間型でも、天気が悪い日にお湯がまったくつくれないわけではありません。機種と契約に合わせて、電気を使って沸かします。

逆に、太陽光発電がないとエコキュートを入れられない、ということもありません。

昼間型を考えるなら、発電した電気をほかの家電でどのくらい使っているか、お湯が必要なのは何時ごろかも教えてください。

「昼間に沸かせる」という一点だけで選ぶのはもったいないです。発電した電気を自分の家で使う「自家消費」と、そのあと必要なお湯の量をセットで考えます。

夜に沸かすタイプから替えるご家庭も、今の契約のままでよいか、機種と料金プランの条件を見てから決めると後悔がありません。

オール電化と給湯の変更を分ける

エコキュートは給湯器の選び方の一つです。家全体のエネルギーを電気にする「オール電化」と同じ意味ではありません。

エコキュートにしたら、コンロもIHに替えなければいけない。そんな決まりはありません。

お湯をどうするかと、料理やほかの設備をどうするかは別々に、ご家庭の希望と工事の条件で考えれば大丈夫です。

ガスを使う設備が残る場合は、給湯を替えたあとも続くガスの契約と費用まで含めて比べると、正しい比較になります。

太陽光があるかどうか、いつお湯を使うか、今の電気料金の契約も、ぜひ教えてください。

機器の値段だけでなく、沸かす時間とご家庭の暮らしが合うかどうかを、一緒に見ていきます。

エコキュートのメリットと導入前の注意点

空気の熱を使える良さを生かすには、費用と置き場所、使い方まで、ご家庭の条件に当てはめて考えることが欠かせません。注意点をまとめて知りたい方はエコキュートのデメリットと対策もご覧ください。

空気の熱も利用して電気を使う

電気だけで直接温めるヒーター式と違い、外の空気から得た熱も使ってお湯をつくる。これがエコキュートの一番の特長です。

電気温水器に比べて、お湯をつくる電気を抑えやすい仕組みです。ただ、どれだけ安くなるかは、どの家でも同じではありません。

メーカーの図や、決まった条件での試算は、ご自宅の電気代が同じ割合で下がるという約束ではない点に気をつけてください。

今の給湯の方式と使う量、新しい機器と電気の契約をそろえて、ご家庭の条件で試算してみるのが確実です。

給湯分と家全体の電気代を分ける

「給湯の電気が減る」という試算は、照明や冷暖房まで含めた家全体の請求額が同じだけ減る、という意味ではありません。

ガス給湯器から替える場合は、お湯に使っていたガス代と、新しくかかる電気代を並べて比べます。

ほかにガスを使う設備が残るなら、その契約と支払いも続きます。家全体のガス代を、まるごとお湯の分として引かないよう気をつけてください。

比べる資料では、使うお湯の量と運転の条件、当てはめた料金を聞いておきます。導入の前と後で条件がそろっているかが、見るべきところです。

機械の効率の話と、実際に払う光熱費の話は別物。そう押さえておくと、試算の意味がぐっとつかみやすくなります。

導入時の総額と運用費を分ける

導入のときは、本体価格だけでなく、設置工事や古い機器の撤去・処分まで含めた見積もりかを見てください。

その後にかかる光熱費や、修理・保証の条件は、最初の金額とは別に見ておくと混乱しません。

「電気代が下がります」という説明だけで、何年で必ず元が取れると思い込まないことも大切です。

比べる期間と料金の条件が分かる資料で、最初の支払いと使い続ける負担を合わせて考えると、納得して選べます。

タンクと屋外ユニットの場所が必要

置き場所は、大きなタンクの分だけでは足りません。ヒートポンプユニットを置く場所も要ります。

静岡市駿河区T様邸の写真では、建物の間の通路に沿って機器が並んでいる様子が分かります。

交換前の給湯設備（三菱 SRT-HPT374WF）　静岡市駿河区　T様邸

交換後のエコキュート（ダイキン TUA37YFTV）　静岡市駿河区　T様邸

置けるかどうかは、本体が入るかだけでは決まりません。配管のつなぎ方や、工事・点検のときに人が入る空間まで含めて見ます。

前の機器が置いてあった場所でも、新しい機種がどれも同じ工事で収まるとは限りません。

ヒートポンプは運転音がして、風も吹き出します。寝室の窓の近くやお隣との境目など、まわりの暮らしとの関係も見て場所を決めます。

運び込む通り道が狭い場合は、置き場所だけでなく、古い機器を運び出して新しい機器を入れる作業まで、現地調査で見ておく必要があります。

設置したあと、手入れや修理の人が近づけるか。通路を使うふだんの暮らしと合わせて考えます。置き場所の考え方はエコキュートの設置場所とサイズで詳しく解説しています。

断水や停電のときは普段と使い方が違う

タンクにお湯や水があるのは、災害への備えになります。ただ、災害のときもいつもどおり使えるわけではありません。

非常用の湯水は飲用を避ける

機種によっては、断水したときに、タンクの水を取り出す専用の栓（非常用取水栓）から生活用水として使える、という案内があります。

パナソニックの非常時の案内では、飲み水にはしないこと、熱いお湯に気をつけることが示されています。

ダイキンも、タンクの水は生活用水として使えるが飲用は避けること、高温のお湯が出ることがあるのでやけどに注意すること、と案内しています。

また、取り出せる量はタンク容量より少なくなります。タンクの数字がまるごと非常時に使える水の量、とは考えないでください。

出典：パナソニック「もしもの備え」、ダイキン「エコキュートでもしもの災害に備える」

取り出す場所と操作は、お使いの機種の取扱説明書にのっています。いざというときに探さなくて済むよう、ふだんのうちに見ておくと安心です。

停電中は沸き上げができない

エコキュートは電気で沸かすので、停電中に新しくお湯をつくり続けることはできません。

自動のお湯はりや、冷めたお湯を温め直す追いだきなども、ふだんどおりには使えません。お使いの機種の停電時の案内を一度読んでおいてください。

残っているお湯を蛇口で使えるかどうかも、水道の水が来ているかなどで変わります。ダイキンの案内では、タンクにお湯が残っていればシャワーや蛇口で使えるが、水道が止まっているときは使わないように、とされています。

ポンプで水を送っているマンションなどでは、停電時にお湯が出ない場合もあります。タンクにお湯があれば必ずシャワーが使える、とは限りません。

備えは機種の説明書で確認する

ほかの機種の動画や説明を見て、弁や配管、電源を同じ順番で操作するのはやめておきましょう。機種が違えば手順も違うことがあります。

見ておきたいのは、家にある機種の説明書の、断水時と停電時の使い方、安全上の注意、元に戻ったときの確認です。

取り出した水の使い道を考えるときも、飲み水の備えとは別にしておきます。

機種に合った非常時の備えは、ご家族で一度話しておくと安心です。操作が分からないところは、必要になる前にメーカーなどの窓口に聞いておくと慌てずに済みます。

タンクに水があることと、停電や断水のときにいつもどおり使えることは、別の話です。

飲み水は別に備えておき、水の取り出し方の注意は、ご自宅の機種の説明書で見ておいてください。

エコキュートの選び方は容量・機能・工事を暮らしに合わせて

仕組みが分かったら、いよいよ機種選びです。ご家庭のお湯の使い方と置き場所に合うのはどれか、具体的に考えていきます。

人数だけでなく湯の使い方を伝える

家族の人数に加えて、湯船につかる回数、シャワーの長さ、お風呂に入る時間帯なども、相談のときに教えてください。

来客が多い、これから家族が増える・減るといった予定があれば、それも入れて考えます。

静岡市駿河区K様邸の写真は、交換する機器を特定し、まわりの設置条件を見るときの一例です。

交換前の給湯設備（三菱 SRY-HPT37W5）　静岡市駿河区　K様邸

交換後のエコキュート（ダイキン TUX37YFV）　静岡市駿河区　K様邸

タンクの見た目で容量や機能を選ぶのではなく、提案された機種の仕様と、ご家庭に必要な使い方を照らし合わせます。

追いだきや自動のお湯はりなど、使いたい機能がある場合も、型番ごとの案内で対応しているかが分かります。

今ある設備と必要な工事を確認する

今の給湯器の種類と型番、置き場所、運び込む通り道を見て、交換に必要な工事を調べます。

基礎（機器を載せる土台）と排水、今の配管、専用の電源などは、機種の仕様に合わせて一つずつ見ていきます。

エコキュートは、家のコンセントにさせば使える機器ではありません。必要な電源と回路、工事の範囲は、工事をする会社に聞いてみてください。

静岡市葵区S様邸のように、タンクの足元に配管が通っている場所では、本体の寸法に加えて、配管と建物の位置関係も調べたうえで工事を考えます。

交換前の給湯設備（三菱 SRT-WT37-CB）　静岡市葵区　S様邸

交換後のエコキュート（三菱 SRT-ST376）　静岡市葵区　S様邸

どの配管をそのまま使い、どこを替えるかは、現地調査と機種の条件を合わせて決めます。

給湯器の種類を変える場合も、電源やガス配管の取り外し・接続はご自分でせず、専門の会社に任せてください。危ないので、そこは私たちにお任せいただければと思います。

見積もりで確認する項目をそろえる

見積もりを比べるときは、次の項目を、見積書と機種の案内に照らし合わせてみてください。

求めたいのは、今の設備と、これからのお湯の使い方をつなぐ提案です。メーカー名や容量の数字だけでなく、「なぜこの機種と工事なのか」まで説明してくれる会社を選ぶと安心です。

当店の現地調査と見積もりのご相談

アップリメイクが運営するチカラもち静岡店では、まずご家庭のお湯の使い方を伺い、置き場所を現地で見たうえで、機種と必要な工事をご提案します。

現地調査とお見積もりは無料です。本体だけでなく、交換に必要な工事を含めた総額でお出しします。ダイキン・三菱・パナソニック・日立・コロナなど、メーカーを限らずにご提案できます。

国の給湯省エネ事業の補助金の申請もおまかせください（申請から振り込みまで無償で代行）。ほかの会社との相見積もりも歓迎ですし、しつこい営業はいたしません。

何を選べばよいか分からない、という方も大丈夫です。今お使いの給湯器と、毎日困っていることから教えてください。

設置工事には、施工不良に対する無料の10年工事保証が付きます。本体の製品保証とは分けてご案内します。

本体には通常1〜2年のメーカー保証があり、有料の延長保証を付けると、メーカー保証を含めて最大10年になります。料金と対象の決まりは事前にご確認ください。

まずは、何人で、いつ、どんなふうにお湯を使っているかを教えてください。

仕組みを暮らしに当てはめながら、ご家庭に合う容量と工事を一緒に考えます。

エコキュートの仕組みのよくある質問

電気や空気の熱、お湯の貯め方、オール電化との関係について、よくいただく質問にお答えします。

エコキュートの沸かして貯める仕組みを暮らしへ合わせる

エコキュートは、電気と空気の熱でお湯をつくるヒートポンプと、そのお湯を貯めるタンクを組み合わせた給湯器です。魔法びん付きの湯沸かし器、と覚えていただければ十分です。

アップリメイクは、静岡県全域で対応しています。チカラもち静岡店の取り組みや対応メーカーは、静岡のエコキュート交換のご案内にまとめています。

ご家庭に合う機種と必要な工事を知りたい方は、無料見積もり・無料診断のお申し込みフォームから、今の設備とご希望をお知らせください。ご相談内容は「給湯器・エコキュートのご相談」をお選びいただけます。

お電話なら、フリーコール0800-100-1641（通話料無料、受付9:00〜18:00、年中無休）で承ります。「ホームページを見ました」とお伝えください。